La pasión de la espada, cap II

Cap II  LA PASIÓN DE LA ESPADA

Sire—la llamada de atención de su chambelán le sacó de sus melancólicos pensamientos—la peste está llegando ya a los barrios altos de la isla…hay que pensar en poner a salvo al heredero. Es necesario salvaguardar el futuro de la dinastía.

                  Una sombra de preocupación ensombreció el rostro de William, que frunció el ceño, sombrío. Él nunca abandonaría la capital y los asuntos de estado, pero efectivamente era una imprudencia retener al príncipe en la corte. Tanto nobles como campesinos se estaban replegando hacia las montañas y en Arcadia se estaban dando ya los primeros disturbios: los ladrones y saqueadores habían comenzado a darse verdaderos festines expoliando y desvalijando los palacios abandonados incluso por los sirvientes.

 

Milord chambelán, haced llamar al barón Trümper inmediatamente—requirió el rey, apremiante—.

­                —No es necesaria la premura, mi Señor. El barón Trümper ya está aquí.

Los ojos de William the Handsome se posaron como águilas en el rostro arrugado de su mano derecha en la corte y brillaron por un momento.

                  —¿Cómo es que no tenía conocimiento del hecho?—inquirió—. Su tono era demandante y conminatorio, con un destello de ira controlada.

                  — Al parecer el barón desea casarse—respondió Milord Chambelán—ha venido a pedir vuestra autorización con vistas a obtener la mano de la condesa Sommerfeld.

El rey se removió en su trono, visiblemente molesto.

                 —No entiendo cómo alguien puede pensar en bagatelas así en un momento como éste—la silla del trono rechinó bajo su peso y la madera de cedro de los reposabrazos delicadamente torneados y preciosamente labrados emitió un ruido sordo al ser golpeada por las poderosas manos del rey, cuyos nudillos de repente se habían vuelto blancos—. Ensillad mi caballo—ordenó de pronto el rey, dirigiéndose a sus palafreneros.

                —Sire, es peligroso salir, el aire inficionado del puerto ha invadido ya la ciudad…Además los embajadores del continente y los nobles ya están esperando la audiencia de esta tarde…

—¡Ensillad mi caballo!—tronó el rey, con un tono que no daba lugar a réplica alguna. El Chambelán se retiró haciendo una larga reverencia, sin dar la espalda.

                 William the Handsome cabalgó durante horas con el rostro convulsionado sin importarle el viento helado de frente, hasta que los bofes de su caballo parecieron exhalar humo, hasta que  el noble animal casi cayó reventado por la presión inhumana que las bridas ejercían sobre sus exhaustos pulmones. William cabalgaba ya de vuelta pero no por ello más apaciguado.  Al notar lo que había hecho a su cabalgadura desmontó en un claro de los bosques que circundaban su castillo y acarició los flancos del animal, que se revolvió agradecido. William apoyó su frente sobre uno de ellos y lloró amargamente por Henry, por el viento infestado, por la desgracia de su pueblo. O eso creía. Había un lamento encerrado en su pecho al que su mente confusa no atinaba a poner nombre.

  

                 Los embajadores y los nobles barones de la periferia y la costa departían en corrillos en la sala contigua al Salón del Trono. Rarísimas eran las ocasiones en que se había roto el protocolo en la corte de Suburbia; de hecho, no se recordaba algo así desde el nacimiento de Henry, que había decidido venir al mundo impetuosamente obligando a su regio padre a interrumpir las audiencias: un hecho fausto que por desgracia pronto se había tornado luctuoso al morir poco después la reina de fiebres puerperales, que no distinguían entre la más humilde choza de pastores y el más alto de los palacios. Thomas Nicholas Trümper sonreía, ajeno a las miradas de admiración de las damas de la corte; cuando había cruzado casualmente la mirada con alguna de ellas sus sonrisas complacientes le habían hecho entrever una constante promesa de paraísos terrenales y satisfacciones sensuales, pero su mente se encontraba lejos de desear algo así en ese momento. A diferencia de otros nobles que sólo pensaban en guerrear— y en su tiempo de solaz holgar con sirvientas y campesinas—, Thomas, educado de forma refinada junto al príncipe en la corte de Suburbia, dedicaba su tiempo libre a la meditación y al estudio; un comportamiento por demás inusual entre los nobles de su época. Estaba escribiendo una relación de los grandes hechos y gestas de los barones de las montañas que creía  le haría pasar a la historia de los grandes cronistas del país; además también componía poesía cuando sus múltiples obligaciones se lo permitían, pero de nada de eso se les daba un ardite a las damas de la corte, que sólo veían su magnífico cuerpo bronceado por largas horas de ejercicio para los torneos y su rostro de hermoso perfil  enmarcado por sus largos cabellos oscuros y una incipiente y varonil barba. El lord Chambelán apareció rodeado por los alabarderos, que hicieron chocar sus metales, dando a entender que comenzaba la audiencia. Pasaron en primer lugar los embajadores extranjeros, y en un tiempo que se le antojó larguísimo no pasó absolutamente nada hasta que oyó cómo se le llamaba a presencia del rey con la majestuosidad que exigía el protocolo.

                —Su Excelencia el barón Trümper, señor de las montañas de Loitsche—anunció el maestro de ceremonias—

                Thomas Trümper avanzó seguro de sí mismo, con la prestancia de su juventud y su armónico y bien proporcionado cuerpo ejercitado en mil torneos, consciente de estar atrayendo todas las miradas y sin ceder un ápice de toda su dignidad de noble recién llegado a la corte, donde esperaba ser muy bien recibido después de su larga a ausencia. Al llegar a las escaleras del trono, hizo una profunda reverencia que duró un segundo más de lo estrictamente protocolario.

—Majestad, es para mí un honor…–exclamó, levantando a continuación sus ojos en dirección a su rey, pero también amigo, sonriendo.

William lo miró fijamente, lamentando en su interior, sin saber por qué, que su dulce

Thomas hubiera adquirido con los años un aspecto tan llamativo. Y es que la corte con la súbita aparición de la peste era presa del miedo, y el pánico a la muerte inminente estaba dando lugar a comportamientos cada vez más procaces y libertinos, perdiendo el miedo y el control de cualquier tipo de freno religioso o moral. El rey temió por su amigo en una corte que cada día que pasaba se volvía más y más abyecta.

    

                 —Sed muy bienvenido, Barón—William sonrió; al punto ambos sonrieron al unísono y sus miradas se entrelazaron como dos espadas afiladas.

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                                                     (continuará)