La pasión de la espada, Cap.III

LA PASIÓN DE LA ESPADA Cap. III

Por Selene Ruiz de Vivar

–Sed bienvenido—los ojos del rey de pronto también sonrieron—querido Thomas.

                 Su sonrisa iluminó por un momento la estancia ligeramente ennegrecida por el humo de los candelabros. Era invierno, la parte del año con menos luz natural, y las chimeneas estaban encendidas. A los pies del trono reposaba el lebrel preferido del rey, un hermoso braco de pelaje blanco y negro de majestuosa alzada, que se hallaba dormitando.

                 El rey se levantó y bajó las escaleras forradas de terciopelo carmesí de su estrado, en un gesto que se reservaba a los invitados unidos por lazos de parentesco o a los más honorables. Para sorpresa de toda la corte, se acercó a su amigo y le abrazó sin contemplaciones. Will sentía su corazón sobrecargado. De pronto le pareció una carga muy pesada la corona, su paternidad temprana, los años de soledad. Deseó volver a tener doce años y correr con Tom hacia los portones del castillo abierto, cruzarlos ante la mirada horrorizada de los alabarderos que no habían podido evitarlo y temían ser castigados si algo le ocurría al príncipe. Se vio a sí mismo contemplando el foso que rodeaba el castillo y lo hacía inexpugnable, con Tom al lado. Se le antojaron los momentos más felices de su vida. Recordó no haber deseado ninguna otra compañía. Y de pronto, había llegado la adolescencia y su vida se había llenado de obligaciones, de horas de aprendizaje y de sentido del deber. Y finalmente Thomas había sido requerido por su padre para volver a su castillo de las Tierras Altas.

                El rey sintió que una emoción excesiva lo embargaba y se contuvo, ejerciendo un férreo control sobre sí mismo que era una segunda naturaleza en él. Se dio cuenta de que todavía estaba enlazado a su amigo, que sonreía, y deshizo el abrazo.

                 —¿Habéis encontrado los aposentos a vuestro gusto, Thomas?

                —Demasiado lujosos para mí, mi Señor. En las montañas no usamos sábanas de hilo ni camas con baldaquino—respondió Thomas faltando ligeramente a la verdad por el momento de azoramiento, ya que la cama de su cámara en Loitsche tenía un hermoso dosel. La verdad era que se encontraba en estado de agitación por el prolongado abrazo y contestaba sin pensar demasiado lo que decía.

                —Thomas, hoy compartiréis la mesa con nos—un murmullo recorrió el atestado Salón del Trono, los cortesanos sorprendidos de la gran deferencia con la que el rey trataba a su amigo—

Los amigos se dirigieron al comedor acompañados del lord chambelán y de numerosos sirvientes y pajes, y seguidos de cerca por el lebrel, que se había desperezado y movía la cola animadamente.

                 Se sentaron a una mesa rica y lujosamente aderezada, ya dispuesta con abundante caza mayor y frutas exóticas traídas por los barcos que habían traído también la desgracia a Suburbia. Los jóvenes se sentaron a la mesa, ocupando el ilustre recién llegado el lugar de honor a la derecha del monarca.

—Hay tantas cosas que deseo oír de Vos, Thomas. Contadme.

El joven iba a responder cuando el lord Chambelán terció, obsequioso, y también algo molesto porque la atención del rey estaba totalmente desviada hacia el noble montañés.

—Llegaron credenciales de Loitsche para la petición de mano de la condesa Sommerfeld en nombre del barón, Sire—dijo el chambelán, deseando sentirse útil y pronto en informar al rey. Era un hecho que estaba entre las obligaciones inherentes a su cargo y procuraba cumplirlo puntillosamente.

                 El rey sostenía un racimo de uvas en una mano y una copa de plata delicadamente cincelada en la otra, llena hasta el borde del mejor vino de las bodegas del castillo.

                –Lamento comunicaros que no podré concederos la mano de nuestra amada prima—replicó el rey, clavando los ojos en un asado de faisán que tenía delante de sus ojos y evitando mirar a su invitado—Ha sido prometida ya al conde Claster.

El Chambelán tosió violentamente. Nada ocurría en la corte sin que él lo supiera, y ésta era la primera noticia que llegaba a sus oídos acerca de este tema. Sintió que enrojecía de la impresión.

                Thomas miró a su rey tranquilamente, aunque sin poder evitar a su vez cierta sorpresa.

                 —¿Con Alexander? ¡Pobrecilla! —no pudo evitar exclamar

Alexander Claster había sido el tosco compañero ocasional de juegos de los dos jóvenes. Thomas lo recordaba como un jovenzuelo grandullón y de movimientos bastante torpes y pesados y cuyo mayor peligro en los torneos era que se te cayera encima y te quebrara todos los huesos. Sintió una tibia piedad por la joven destinada a ser su esposa, pero su orgullo no se resintió en absoluto.

—Si….sire— farfulló a duras penas el chambelán. El rey lo hizo callar con un gesto autoritario de su regia mano, cuajada de anillos.

—Estoy al servicio de Vuestra Majestad—respondió el joven noble, recompuesto ya de su sorpresa—La verdad es que el hecho supone una liberación para mí.  La petición del enlace fue idea de mi padre Gordon  antes de morir, pero yo—y al decir esto clavó los ojos en su rey, desafiante— deseo elegir a la persona que comparta mi vida por mí mismo.

Por segunda vez en la noche, las miradas de ambos hombres se entrelazaron, mientras las llamas de las velas brillaban en sus pupilas. Las palabras del joven podían disculparse por su inexperiencia de la vida en la corte, pero eran un desafío en toda regla. Nadie con el rango de noble contraía matrimonio en la corte sin la autorización del monarca. Era un modo de mantener el control de los nobles y barones con aspiraciones excesivas de poder,  que habrían podido reforzar con estratégicas alianzas matrimoniales. William sabía cómo frenar la ambición de su nobleza más díscola y asegurar la estabilidad de la corona.

—Confío en que sabréis actuar de la manera más juiciosa– el rey miraba en ese momento a su interlocutor con acerada dureza.

—Siempre me tendréis a vuestros pies, Señor, y pronto a obedeceros en todo—contemporizó el joven noble, aligerando la tensión del ambiente en la que no ayudaba nada la mirada horrorizada que el chambelán le había dirigido al oír la inicial osadía. La mirada del rey se suavizó.

—Ojalá vuestros deseos puedan ir parejos a vuestras obligaciones—contestó el rey, al que una sombra de tristeza le nubló el rostro al pensar en sí mismo.

Lo cierto era que su decisión era muy generosa y que había pensado en la felicidad de su amigo al tomarla. La condesa Sommerfeld, prima lejana del rey, era una de las damas más casquivanas de la corte. La verdad era que el enlace tampoco habría aportado al hermoso montañés una señalada alianza ni una posición en la corte mejor de la que ya tenía. William miró a Thomas y pensó vagamente en recompensarle de este aparente desaire. El joven  sorprendió su mirada y sonrió. Will, aunque avezado en mil devaneos cortesanos, se ruborizó como un muchacho. Al darse cuenta de ello miró para otro lado, intensamente avergonzado.

—Condenado Thomas—pensó para sus adentros—me vengaré de Vos.

El lebrel saltó, consciente de que el instinto de cacería de su dueño se había despertado.

                                                     (Continuará)