La pasión de la espada, cap. XX

La pasión de la espada, cap. XX

     Por Selene Ruiz de Vivar

Thomas recorría a caballo los alrededores de su castillo. Entregado a sus pensamientos y totalmente ensimismado en ellos, dio maquinalmente la vuelta a la cabalgadura tirando de las riendas, y dejó que la yegua enfilara ella sola el camino del portón principal, sin azuzarla con el estribo. Si toda su vida se había caracterizado por la toma de decisiones difíciles, lo que estaba por hacer le suponía la más amarga de todas, la que cerraba para siempre el camino a su felicidad.

  Hacía cinco largos meses que había llegado a su fortaleza de Loitsche, la más poderosa de entre las de los barones de las montañas; prácticamente inexpugnable, se levantaba altiva entre los acantilados. Bajó de su caballería y sin detenerse apenas a entregar las bridas a sus caballerizos corrió sin dilación a sus aposentos. Tenía que enviar de nuevo cartas a Bill, pero esta vez a través de un mensajero personal que además le transmitiría directamente su mensaje, explicando las razones de la apresurada recogida del niño y su puesta a salvo en las montañas. Además necesitaba desesperadamente saber cómo estaba, si su recuperación era total y si los estragos de la enfermedad no le habían dejado secuelas permanentes. Como casi cada minuto, cada hora, volvió a pensar en su amante, cuya presencia necesitaba con todas sus fuerzas. Apretó los nudillos hasta casi hacerse sangre. Los pies volaban hacia su escritorio cuando en una de las exedras se topó, casi se dio de bruces, con la joven compañera de sus extrañas aventuras. Sus movimientos, antes ligeros y felinos, se revelaban ahora levemente más pesados y torpes. La cara de niña se había redondeado. Se miraron a los ojos una décima de segundo. Tom apartó la vista, repentinamente incómodo.

—No esperaba veros.

—Ni tampoco lo deseábais, ¿no?—respondió Selvagia tristemente.

—No es mi intención evitaros, Señora—. El cambio al tratamiento protocolario revelaba otro más profundo e insondable, la brecha que se había abierto entre ellos, los compañeros, los amigos, los que otrora se habían salvado mutuamente la vida.

—Noble Thomas—se armó de valor para decir lo que tenía que decir, lo que deseaba abordar desde hacía meses. Sabía que él no la buscaría, que era muy difícil que volvieran a coincidir a solas—lo que pasó en el claro del bosque…

Thomas cortó, sin vacilación.

—Lo que pasó en el claro del bosque nunca debió haber pasado—La claridad de la luz penetraba a través de una ventana ojival. El noble miró directamente a ella, como buscando un punto en la lejanía. Le sintió inspirar con fuerza, tomar aire como si se ahogase.

—Vos no tuvisteis la culpa, Excelencia—dijo ella a toda prisa, como si él no fuera a dejarle acabar la frase—delirábais por la fiebre…

—Estaba lo suficientemente consciente como para haberlo evitado—volvió a cortar Thomas, irritándose de nuevo consigo mismo como millones de veces desde aquella aciaga noche—y no lo hice—susurró, esta vez como para sus adentros.

Impulsivamente la muchacha le tomó la mano, con intención de besársela. El joven la apartó de inmediato, dejando claro que rechazaba el contacto físico.

—Señora, como caballero no puedo obviar y debo tomar la responsabilidad por las consecuencias de mis actos, y así lo haré y lo afirmo ante vos solemnemente, que desde ahora mismo os hago esa promesa por palabras de presente, y que la toméis como tal—

Los ojos de Selvagia brillaron por un momento que para su desdicha resultó extremadamente corto.

—Sin embargo—prosiguió el noble, con un tono firme que no dejaba lugar a dudas, y mirándola a los ojos—no puedo amaros, y nunca podré hacerlo. Vos sabéis, mejor que nadie, que mi corazón ya ha sido entregado. Nunca iré a vuestros aposentos ni seré vuestro más allá de lo que corresponde a mi obligación de no excusar mi deber.

Los ojos de la desafortunada chiquilla se llenaron de lágrimas. Tomando con los dedos la seda de la falda de su holgado vestido echó a correr para que Tom no la viera arrasada en llanto. Él no la siguió: sabía que la había condenado a su propio infierno, a aquella joven inocente y sencilla que desde que lo había conocido no había hecho sino ayudarlo, estar a su lado, salvarle la existencia; y él la había atraído a su propia desgracia. Acalló a sus propios demonios con un esfuerzo sobrehumano, y como otras veces en su vida sintió que debía usar de toda su fortaleza para no permitir que le rondara el fantasma de la locura.

       Cuando entró en sus aposentos con el humor más sombrío que nunca y poseído por los más negros y funestos pensamientos estuvo a punto de perder el equilibrio. El perrazo del Príncipe, que entretanto había alcanzado un tamaño descomunal, se le había echado encima en un saludo de bienvenida que por poco no había acabado con él por los suelos. El niño gritó de alegría, riéndose a carcajadas.

—¡Janson!— Dijo con su lengua de trapo—¡Janson, Janson!

Janson era la variante, aunque muy influida por el dialecto de Loitsche, del apodo de su propio padre, Will the Handsome. En una ocasión, siendo muy pequeño, había asisitido al saludo anual desde las ventanas del Salón del Trono con su padre el Rey y su inseparable perro; y la multitud, enfervorizada, se había lanzado a gritar “¡Handsome, Handsome!”Henry, en su inocencia de niño, creyó que aclamaban al perro, que desde entonces ostentaba ese nombre tan contradictorio con su simpática fealdad.

Thomas se secó a duras penas el rostro bañado por las babas de Janson, que seguía intentando subirse sobre sus patas, desordenando los elegantes ropajes del joven.

—¡Aparta, Janson! Por todos los dioses…¡te has hecho tan grande como una vaca!

El niño rió . La cascada cristalina de su risa chocó contra la rodilla de Thomas, a la que fue a abrazarse. El joven lo levantó en alto, y besó sus rizos rubios, haciéndole cosquillas, mientras el niño no paraba de reír. Thomas enterró la cabeza entre sus rizos, sintiendo que por esta vez había bordeado la pendiente de la pérdida de la razón, sintiéndose salvado. Volvió a abrazar al niño con fuerza, pensando que mientras permaneciera a su lado al menos no habría perdido del todo a Bill.

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—Sire, no debemos demorar por más tiempo el asedio a la baronía de Loitsche. El Príncipe lleva más de un año retenido…la situación es insostenible.

El chambelán había despachado personalmente las cartas de Loitsche, destruyéndolas todas. Había impedido a numerosos mensajeros la audiencia directa con el Rey, alegando su convalecencia hasta sospechosos límites.  Así había conseguido alargar más de un año la ausencia de comunicación. William cabeceó, taciturno. En ese momento, su segundo, sonriendo para sus adentros, decidió sacarse el gran as de la manga.

—Señor— dijo, con su sibilina voz, y por momentos pareció que farfullaba—han llegado noticias de las montañas. Parece ser que vuestro hermano el bastardo, el presunto usurpador, el asesino—hizo una teatral pausa—ha contraído matrimonio en Loitsche con su amante, su barragana, la cómplice que lo ayudó a escapar después de intentar asesinaros—la sevicia del chambelán parecía no tener fin y encadenaba una tras otra la letanía de inmundicias ante los ojos horrorizados del rey—y también parece que esa unión presidida por el latrocinio, la usurpación, la lujuria y la traición ha dado ya sus frutos…

Bill sintió que la furia le invadía, apoderándose de su mente, de su sangre, de sus miembros, que ya no parecían suyos. De un tirón del mantel arrojó por el suelo las ricas viandas que adornaban la mesa, copas, candelabros que cayeron con un tintineo metálico sobre el mármol del suelo.

—¡Cállate!, al diablo, maldito! —Will the Handsome no parecía el mismo: los criados espantados no recordaban haberlo visto nunca tan fuera de sí. Sentía la traición de su amante como una daga que le arrancaba de cuajo el corazón, las vísceras, los huesos. Un aterrado Gary, que entraba personalmente a anunciar al enésimo embajador de Loitsche, fue expulsado a gritos y sin contemplaciones.

—¡Échalo….échalo ahora mismo si no quieres que lo mate con mis propias manos!—bramó el rey, sin contenerse.

Gary se fue corriendo, sin importarle su corpulencia, lo más deprisa que pudo. El rey, calmándose repentinamente, fue presa de un ataque de llanto del que salió con una mirada fría y amarga.

—Preparadlo todo. Milord. Reunid al ejército, reclutad campesinos, mercenarios, lo que sea necesario, y que se ponga en marcha cuanto antes. Voy a recuperar a mi hijo, y a arrasar Loitsche hasta que no quede piedra sobre piedra.

        (Continuará)