La pasión de la espada, cap XIV

LA PASIÓN DE LA ESPADA

POR  SELENE RUIZ DE VIVAR

La vida siguió en el castillo con la calma tensa que procuraba  la presencia amenazante de la epidemia. Thomas era la mano derecha del rey, desplazando por completo al chambelán, y lo que habría podido ser un hervidero de insidias, intrigas y chismes quedaba amortiguado y reducido a nada ante el primario instinto de supervivencia de todos. En un lugar cerrado, en situación de aislamiento total y sin saber quién seguiría viendo la luz del día a la mañana siguiente, se daban muchas relaciones inesperadas, que en otros contextos habrían resultado inusuales, inapropiadas o imposibles; pero en aquella especie de jaula, cualquier mano tendida, cualquier pequeño gesto, cualquier relación humana era un milagro. Muchos se habían visto abocados a experiencias al límite, como la de tener que apartarse de los que más querían por miedo al contagio, y su deseo de sobrevivir había sido más fuerte que el amor al más querido de su familia, o al ser amado, o al mejor de los amigos, al que se había dejado morir solo. Nadie estaba en situación de juzgar la vida de nadie, y sí de sentir su sangre corriendo por las venas, aunque fuera un minuto más. Pero en el corazón de los hombres la soledad se aposentaba, se hacía dueña y señora, acompañada de su leal  sierva la desesperanza, y por eso cada pequeña señal de comunicación humana era más valiosa que el mayor de los tesoros. Fue así que el rey y Thomas pudieron vivir su amor libremente y dar rienda suelta a sentimientos que tal vez nunca hubieran sido expresados en voz alta y a los cuatro vientos en ningún otro escenario.

Pero las horas de felicidad estaban contadas y desde la torre vigía el destino vigilaba que no fuera tan fácil escribir la crónica de aquellos amantes.

El barón se dirigió al sótano de la sala de recepciones con la intención de supervisar las provisiones y las reservas de agua, garantizadas de momento por el pasadizo que comunicaba con la salida a los manantiales y que sólo él y dos sirvientes de la máxima confianza de Will conocían. Tenía que extremar las precauciones para que el pasadizo siguiera siendo secreto, lo que le obligaba a ser escurridizo y silencioso como una serpiente, en contra de su naturaleza, siempre expansiva. Selvagia se había unido al círculo de incondicionales del barón y ayudaba también con sus exiguas fuerzas a estos menesteres. Mientras echaba un vistazo a la comida almacenada, que menguaba a ojos vistas, sintió cómo se aproximaba por detrás quien se había convertido en la peor de sus pesadillas.

—Querido Barón—el aliento apestoso de aquel hombre llegaba antes que sus palabras, como embajador no deseado de malas nuevas—decidme, señor… ¿habéis meditado mi oferta?

—Apartaos, os ruego—dijo el joven, incomodado—me estáis cortando el paso.

—Excelencia—respondió el chambelán, sin apartarse—decidme, ¿sabéis de vuestro origen?  Vuestra cuna es mucho más alta de lo que vuestro título muestra; y podéis gozar de lo que por derecho os pertenece. Pero claro—nunca lo lograréis mientras viva vuestro rey…vuestro… hermano. —Los dientes podridos dieron a la idea mencionada de muerte y a la mención del parentesco un tono aún más salvajemente siniestro.

Thomas, enfurecido, lo agarró del cuello, asfixiándolo con los pulgares. El chambelán tosió violentamente, arrojando otra vaharada de aliento nauseabundo. Fuera de sí, el noble lo zarandeó sin control con toda la fuerza de que era capaz.

—Cierra tu sucia boca, rata hedionda—siseó, y su mirada se volvió peligrosa—si llegas a tocarlo, a poner un solo dedo encima de él, te juro que no vivirás para contarlo.

Y dicho esto, lo soltó sin contemplaciones. El chambelán trastabilló, mareado y aturdido, y acabó apoyándose contra al muro para no perder el equilibrio. Decidió jugar aún una última baza. Se aclaró la garganta y dejó salir una vocecilla aguda y desagradable.

—Contra todo pronóstico y en contra de lo que muchos creen, el rey no sabe que sois hijo de su padre. Yo ni siquiera estaba seguro de que vos lo supierais. ¿Qué sentirá si se entera de que su amante comparte con él, digamos…un vínculo familiar tan estrecho?

Thomas vaciló por un momento, herido. El otro aprovechó su momentánea ventaja.

—No temáis…yo podría ser un caballero…como Gordon lo fue con vuestra madre. —Thomas cerró los ojos, a la par ofendido y humillado por la mención de su origen bastardo. —Bastaría que fuerais…mmm…amable conmigo, joven Thomas.

El chambelán se alejó, con una sonrisa de hiena en su semblante poblado de sombras. Thomas se pasó el rostro por las manos, desesperado, intentando calmar su corazón convulso.

El noble montañés sentía su corazón encogido al pensar en los planes siniestros del chambelán de la corte. Si su intención era apoderarse del trono, y no podía atacar directamente a William, protegido por su gran tirón popular y su adecuado gobierno, atacaría su punto débil, que era Henry. Había apoyado aquel siniestro personaje alejar de la corte al heredero en cuanto Bill lo había propuesto. El príncipe se encontraba con sus nodrizas, alejado de la sombra poderosa de su padre. La peste se había convertido en aliada inesperada del malvado, cuya única opción al trono era neutralizarlos a todos, llegar a ser la mano en la sombra que manejaba los hilos, quizás eliminando al Príncipe y haciendo recaer en él las sospechas al quedar como único sucesor de Will…pensó en todas las posibilidades de actuación de aquel traidor, cada una más pérfida y sombría que la anterior. Necesitaba tomar una decisión drástica, pero confiárselo a Will suponía la revelación de su secreto y no se sentía con fuerzas aún. Tomó aire, pensando que en algún momento tenía que tomar una decisión; y que tomara la que tomara, sus consecuencias podían ser terribles. Acudió a los aposentos de su amado, que ahora eran también suyos, sintiendo la muerte en el alma.

El rey terminaba un agotador día y la visión del barón iluminó lo que había sido un día infernal de trabajo de supervisión de la vida cotidiana del castillo. Se acercó a él, feliz de verlo por fin desde la noche anterior

—Tom—dijo el rey, con una hermosa sonrisa—amor mío.

Thomas se dejó acariciar, exhausto a su vez, por razones que a William le eran ajenas.

Bill tomo su rostro entre las manos y besó los labios de su amante, calientes y húmedos. Thomas se dejó hacer, sintiendo que la culpa crecía en su interior, incluso por encima de su pasión por el rey.

El rey lo acarició sin tregua, enterrando el hermoso semblante en su cuello. Comenzó a quitarle la camisa, saboreando cada segundo. Thomas tembló, atrapado de nuevo.

(continuará)